สูตร R-SO3H นั้น R คือกลุ่มไฮโดรคาร์by กรดซัลโฟนิกส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์สังเคราะห์และมีกรดซัลโฟนิกเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นเช่นกรดอะมิโนเอทิเนสซัลโฟนิค NH2CH2CH2SO3H ที่มีอยู่ในธรรมชาติ กลุ่มกรดซัลโฟนิกเป็นกลุ่มกรดที่ละลายในน้ำได้ดีและกรดซัลโฟนิกเป็นสารประกอบที่ละลายน้ำได้ดี กลุ่มกรดซัลโฟนิกในโมเลกุลกรดซัลโฟนิคอะโรมาติกสามารถใช้แทนกลุ่มไฮดรอกซิลหรือกลุ่มไซยาโนและเป็นตัวกลางในการเตรียมฟีนอลหรือไนไตรล์ กรดซัลโฟนิกสามารถเตรียมได้โดยปฏิกิริยาซัลโฟเนชั่นของอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนหรือปฏิกิริยาออกซิเดชันของไทออล กรด Methanesulfonic สามารถใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับ esterification, ไฮโดรไลซิสและอัลคิเลชั่น เกลือโซเดียมของกรดซัลโฟนิกสายยาวเช่น n-C11H23-CH2 เป็นผงซักฟอกชนิดหนึ่งที่ทนทานต่อน้ำกระด้าง กลุ่มกรดซัลโฟนิกในโมเลกุลย้อมหลายชนิดยอมให้สารประกอบที่ละลายในน้ำละลายน้ำได้ โซเดียมโดเดซิลเบนซีนซีนซัลโฟเนตสามารถใช้เป็นผงซักฟอกได้ คลอรีนซัลโฟนสามารถหาได้จากกรดซัลโฟนิกและใช้กันอย่างแพร่หลายในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ hydrazine H moiety ในโมเลกุลกรดซัลโฟนิกอาจถูกแทนที่ด้วยอะตอมของฮาโลเจนกลุ่มอะมิโนหรือสิ่งที่คล้ายกัน ตัวอย่างเช่นซัลโฟนิลคลอไรด์เป็นตัวกลางที่ใช้กันทั่วไปในการสังเคราะห์สารอินทรีย์และเคมีวิเคราะห์ Aminosulfonamide เป็นคลาสของยาแก้อักเสบ โซเดียมซัคคารินยังเป็นซัลโฟนาไมด์